Một nhà khoa học ở Đại học Purdue đã tìm thấy một gen có thể kéo dài thời hạn sử dụng cho cà chua khoảng một tuần.

Avtar Handa, Giáo sư Nông nghiệp, nhận thấy khi chuyển một gen của nấm men vào cây cà chua sẽ tăng sản xuất một chất làm chậm sự hóa già và trì hoãn sự thối do vi sinh vật. Nghiên cứu này đã được đăng trên phiên bản online của tạp chí The Plant Journal, và theo ông dường như có thể áp dụng gen này cho các loại quả khác.

Handa nói rằng: “Chúng tôi có thể ngăn chặn sự hóa già của thực vật và kéo dài hạn sử dụng của quả cà chua thêm một tuần. Phát hiện này là cơ sở để có thể ứng dụng cho các loại quả khác.”

Hợp chất hữu cơ spermidine là một loại polyamine được tìm thấy ở tất cả tế bào sống. Chức năng của polyamines vẫn chưa được biết đầy đủ. Handa và Autar Mattoo, một nhà Sinh lý thực vật thuộc Sở Nghiên cứu Nông nghiệp (Bộ Nông nghiệp) cùng các cộng sự đã sớm thấy rằng các polyamine như spermidine và spermine giúp tăng cường giá trị dinh dưỡng và chất lượng chế biến của quả cà chua.

Mattoo cho rằng: “Ít nhất là hàng trăm gen đã bị ảnh hưởng bởi các polyamine, mà cũng có thế hơn”. “ Chúng ta có thể thấy rằng spermidine có vai trò quan trọng trong việc làm giảm sự hóa già. Sẽ thú vị khi khám phá những vai trò khác mà nó có thể có.”

Savithri Nambeesan, một  sinh viên cao học ở phòng thí nghiệm của Handa, khi chuyển gene tổng hợp spermidine của nấm men vào cà chua, đã làm tăng lượng spermidine được sản xuất trong cây. So với cà chua không chuyển gen thì cà chua chín hoàn toàn từ những cây này có thể kéo dài thêm khoảng 8 ngày trước khi xuất hiện dấu hiệu nhăn lại. Sự thối rửa và mục nát do nhiễm nấm cũng được trì hoãn khoảng 3 ngày.

Handa cho rằng: “gen tổng hợp spermidine đã làm tăng chất lượng quả”. “ Mọi người sẽ không mua cà chua trong siêu thị nếu thấy xuất hiện sự thối rửa. Nếu chúng ta dừng được sự nhăn nheo ở quả thì có thể kéo dài thời gian bảo quản của quả trong siêu thị.”

Theo Mattoo phát minh này có thể có những ứng dụng cho những vùng thường không có trái cây tươi.

“Thời hạn sử dụng là vấn đề chính trong sản xuất nông nghiệp trên thế giới, đặc biệt ở các nước Đông Nam Á và châu Phi, nơi không thể có đủ điều kiện kỹ thuật để bảo quản.

Theo Handa chẳng mấy chốc những người trồng cà chua và các loại quả khác có thể sớm sử dụng phát minh này thông qua cây chuyển gen hoặc phương pháp chọn giống tự nhiên. “Chúng ta có thể chuyển gen này vào cà chua hoặc tìm kiếm biến dị tự nhiên và chọn lọc những giống đã có mức độ biểu hiện cao của gen này”.

Handa và Mattoo sẽ tiếp tục nghiên cứu các polyamine để tìm hiểu xem chúng điều khiển các chức năng sinh học trong quả như thế nào.

Cà chua tăng sản xuất spermidine (trái) tươi lâu hơn cà chua tự nhiên (Credit: Purdue University photo/Avtar Handa)

Nguyễn Thị Quý Hòa (Theo ScienceDaily)